דרומית לעיר חיפה, וליד הישוב כרם מהרל במורדות הכרמל, נמצאת שמורת הטבע טוף של רשות הטבע והגנים. מדובר במקום שאינו מוכר מאוד אבל הוא הפתעה גדולה לכל מי שיבקר בו. השמורה מציגה שרידים של התפרצות געשית שהייתה כאן מתחת לפני הים לפני מאות מיליוני שנים. כן כן, בחיפה היו פעם הרי געש פעילים, עוד כשהכרמל כולו היה מכוסה ים. טיול קליל במקום מציג ומלמד אותנו על כל מה שקרה פה מבחינה גיאולוגית.
הטיול בשמורת הטוף הוא קצר, אורכו כ 2 ק"מ הלוך חזור, רוב הדרך חשופה לשמש, השביל נוח להליכה אך הוא לא נגיש לעגלות לכן מומלץ להגיע לכאן עם מנשא. המסלול בהחלט מתאים גם למשפחות עם קטנטנים שרוצים ללכת לבד בחלק מהדרך. המסלול מתחיל בסימון שבילים כחול עד להגעה ל"פינה של אורי" ומשם פונים עם סימול שבילים ירוק שמקיף את הגבעה ו ומכאן כבר תוכלו להנות ממרחבי הנוף המיוחדים שמסביב. המקום יפגיש אתכם עם אותם שרידים של התפרצות געשית מתחת לפני הים שהותירה אחריה את גבעת הטוף והמון אפר וולקני. כל אלה מהווים נוף מאוד מיוחד ולא שגרתי לאזור חיפה והכרמל וחלק מהמטיילים מתארים חוויה של "טיול על הירח". מי שיחפש טוב יוכל לראות גם מאובנים של צדפים ושבלולים ימיים קדומים על סלעים שמפוזרים כאן בשמורה.
את הרכב מחנים בחנית עפר צמודה לשער נעול (דרך חקלאית) עוברים את השער מסביב והולכים לאורך שביל רחב ונוח. אם תגיעו בעונת הפריחה תוכלו לראות מסביבכם במגוון רחב של פרחים בכל הצבעים וגם את הפרות שמסתובבות כאן. לאחר הליכה של 700 מטרים לאחר תחילת המסלול תגיעו אל "הפינה של אורי". פינת הנצחה מושקעת לזכרו של אורי להב, יליד המושב, שבה יש ספסל אבן למנוחה ומסביב לו 4 עצי זית מרשימים שנותנים צל ונקודת מנוחה. בפינה יש אנדרטה המספרת את סיפורו של אורי. הכניסה לשמורה היא ללא תשלום.
אז בכרמל יש הרי געש? אל דאגה – כבר מיליוני שנים שאין פה באמת הר געש פעיל אבל פעם היה. לפני מאות מיליוני שנים העיר חיפה והכרמל כולו היו מכוסים בים או יותר נכון אוקיינוס. ההתפרצות הגעשית הזו שהתרחשה כאן מתחת לפני האוקיינוס הותירה אחריה אפר ששקע אל תוך הים והפך עם השנים לטוף הזה שרואים פה בשמורה. הטוף הוא סוג של סלע ייחודי שנוצר מדחיסת אפר געשי שנפלט מלוע הר הגעש בשעת התפרצותו. במהלך השנים התרומם לו הכרמל מפעיליות גיאולוגיות נוספות שקרו באזור והפך לחשוף מעל פני הים.
דרכי הגעה לשמורת טוף
כדי להגיע לכאן תוכלו לרשום בוויז "שמורת טוף כרם מהר"ל". הוויז יוביל אתכם עד לשלט החום המפנה אותנו שמאלה ולאחר נסיעה של כמה מטרים בודדים כבר נראה את השער, כאן נחנה ונצא לדרך. מכביש 4 נפנה אל כביש 7021 ולאחר נסיעה של 2 ק"מ נראה את השלט לטוף. חשוב לציין כי ישנה פניה שמאלה כמה מטרים לפני הפניה לטוף ליער חוף הכרמל – אל פנו בפניה הזו המשיכו עוד קצת ישר ואז תראו את השלט טוף.
שאלות נפוצות
מהו טוף ומהו מקורו?
הטוף הוא סלע געשי שנוצר מהתפרצות געשית תת-ימית שהתרחשה לפני כ-100 מיליון שנה, כאשר חומר געשי התפוצץ מתחת לפני הים, התפשט באוויר ושקע חזרה לים, יוצר שכבות סלע.
מהו אורך המסלול?
המסלול המעגלי בשמורה הוא באורך כ-2.5 ק"מ, מתאים למשפחות עם ילדים, אך לא נגיש לעגלות.
כיצד מגיעים לשמורה?
הגישה לשמורה היא מכביש 7021, כ-2.2 ק"מ מזרחית לצומת עופר בכביש 4. יש לחנות ליד שער נעול וללכת לאורך שביל רחב ונוח.
מה רואים במהלך הטיול?
במהלך הטיול ניתן לראות מחשופי טוף שחור, מאובנים של צדפים ושבלולים ימיים קדומים, צמחייה מגוונת ופריחה בעונות המתאימות.
